O Testemunho dos Mártires [1684]: Thomas Harkness, Andrew Clark e Samuel M’Ewen - Rev. Robert Simpson
O resgate dos nove prisioneiros no terrível desfiladeiro de Enterkin fez, como ouvimos, um grande barulho no distrito e muito enfureceu os militares que estavam tão perplexos naquela ocasião. Os soldados, irritados e exaltados em seu temperamento, atravessaram o país em uma busca aguçada para descobrir, se possível, as pessoas envolvidas no tumulto. Claverhouse e seus soldados, que estavam vasculhando as paróquias vizinhas com grande fúria, encontraram quatro homens na paróquia de Closeburn, dormindo nos campos. Seus nomes eram, Thomas Harkness, Andrew Clark, Samuel M’Ewen e Thomas Wood. Os homens dormiam tão profundamente que os soldados os atacaram totalmente inconscientes do perigo. Quando acordaram, tentaram fugir, mas os soldados atiraram instantaneamente e os incapacitaram. Thomas Harkness pertencia a Locherben, na selva de Closeburn, uma casa de refúgio naqueles tempos difíceis para muitos andarilhos sem casa e onde não poucos incidentes emocionantes ocorreram como já foi detalhado nas “Traditions of the Covenanters”. Os Harknesses de Locherben eram homens corajosos e covenanters sinceros que mantiveram seus princípios inabaláveis diante de todos os perigos.
Andrew Clark era um ferreiro em Leadhills em Crawford. Ele pertencia aos Clarks em Auchengrowth , nas proximidades de Sanquhar. Esta família consistia, diz-se, em nove filhos, todos homens dignos e verdadeiros, de alguns dos quais diversas anedotas de emocionante interesse ainda são contadas por seus descendentes, que acalentam sua memória e que já foram contadas ao mundo na publicação acima mencionada. O velho Andrew Clark de Auchengrowth era frequentemente visitado por seu amigo Sr. Peden (*) que tinha sua caverna secreta nos matagais de Glendyne, não muito longe de Auchengrowth; e foi na colina imediatamente atrás da casa que a névoa desceu tão oportunamente e protegeu ele e seus companheiros dos soldados que o perseguiam. Andrew Clark foi um patriarca em seu tempo e seu nome ainda é honrado na localidade.
Samuel M’Ewen era um mero jovem e órfão pertencente à paróquia de Glencairn, em Nithsdale; e Thomas Wood pertencia a Kirkmichael.
Claverhouse, tendo assegurado seus prisioneiros, começou imediatamente a saquear todas as casas nas vizinhanças do local onde os homens foram encontrados, na suposição de que o povo deveria ser culpado de abrigar os rebeldes, algumas das famílias foram multadas em cem merks e outras em cem libras. Os prisioneiros eram tratados com grande severidade, pois os soldados não permitiam que seus ferimentos fossem tratados, uma pobre mulher que se ofereceu para curar suas feridas foi agarrada e levada pelo grupo para uma distância considerável de casa. Eles foram transportados para Lanark em seu caminho para Edimburgo, e em uma passagem estreita na estrada, provavelmente Howgate Mouth, perto de Tinto, Claverhouse temia um ataque semelhante ao encontro no caminho de Enterkin, ele comandou os dragões no caso de um ataque violento (**), instantaneamente matar os prisioneiros, embora eles não tivessem sido julgados e, consequentemente, nada provado contra eles.
Quando levados perante o conselho, três dos soldados declararam que os homens estavam empenhados no resgate na passagem e que haviam recebido seus ferimentos atuais naquela ocasião (***); enquanto os prisioneiros afirmaram que não estavam envolvidos nesse caso. Eles foram remetidos ao judiciário, com exceção de Thomas Wood, que foi reservado até mais tarde, quando a sentença de morte foi proferida sobre eles e sua execução ordenada sem demora. Eles foram trazidos para Edimburgo à uma hora e no mesmo dia foram executados às cinco; tão apressadamente foram enviados para a eternidade como se tivessem sido as pessoas mais desprezíveis e pestilentas que a terra produziu. Eles tiveram pouco tempo para organizar seus pensamentos, mas ainda redigiram um documento conjunto, que deixaram para trás, que exala tanta simplicidade e sinceridade piedosa, que o leitor piedoso não pode deixar de ficar satisfeito com a leitura do mesmo:
“Queridos amigos e parentes, achamos adequado informá-los de que bendizemos o Senhor por termos sido ordenados a dar tal testemunho público, nós que somos tão grandes pecadores. Bendito seja aquele que sempre nascemos para dar testemunho dele e bendito seja o Senhor Jesus Cristo, que ordenou o evangelho e as verdades dEle, que Ele selou com seu próprio sangue, assim como muitos cristãos dignos que vieram antes de nós os selaram. Fomos questionados por não reconhecermos a autoridade do rei. Respondemos que reconhecemos toda a autoridade permitida pela palavra escrita de Deus, selada pelo sangue de Cristo. Agora, nossos queridos amigos, rogamos que permaneçam firmes na verdade, e especialmente todos vocês que são nossos parentes e todos os que amam e esperam a vinda de Cristo. Ele virá, não tardará e recompensará cada um de acordo com suas obras no corpo. Nós bendizemos ao Senhor, não estamos nem um pouco desanimados, mas contentes em entregar nossa vida com alegria, ousadia e coragem; e se tivéssemos cem vidas, voluntariamente abandonaríamos todas elas pela verdade de Cristo. Boas notícias ! Cristo não é pior do que prometeu. Agora, nos despedimos de todos os amigos e conhecidos, declaramos que estamos sinceramente contentes com nossa sorte, e que Ele nos trouxe aqui para testemunhar por Ele e sua verdade. Deixamos nosso testemunho contra o papado e toda outra falsa doutrina, que não está de acordo com as Escrituras do Antigo e do Novo Testamento, que é a única palavra de Deus. Queridos amigos, sejam valentes por Deus, pois Ele é tão bom quanto a sua promessa. Aquele que vencer, ele fará uma coluna em seu templo. Nosso tempo é curto e temos pouco de sobra, tendo recebido nossa sentença à uma hora desta tarde e vamos morrer às cinco horas deste dia. E assim não diremos mais nada, mas nos despediremos de todos os amigos e parentes, e daremos boas-vindas ao céu e a Cristo, e à cruz por amor de Cristo.” (THOMAS HARKNESS, ANDREW CLARK ,SAMUEL M’EWEN)
Samuel M’Ewen, o jovem órfão, escreveu a carta subsequente a um querido amigo cristão, depois que sua sentença foi pronunciada:
“Meu querido amigo, hoje devo dar minha vida por aderir à verdade de Deus; e eu bendigo o seu santo nome que sempre me honrou, um pobre rapaz do campo, sem pai nem mãe vivos, para testemunhar por Ele. E agora posso selar todas as verdades da Bíblia, Confissão de Fé, Catecismos, Maior e Breve; e a todos os protestos e declarações dadas pelo pobre remanescente, de acordo com a mesma palavra de Deus. Embora em muita fraqueza, ainda amo tudo o que é para sua glória e desejo odiar tudo o que Ele odeia com um ódio perfeito. Desejo que você não desanime, pois eu bendigo o Senhor. Estou sinceramente contente com a minha sorte. Era meu desejo, embora indigno, morrer como mártir, e bendigo o Senhor que me concedeu meu desejo. Agora, este é o dia mais alegre que já vi com meus olhos. Adeus a todos os prazeres terrenos e amigos em nosso doce Senhor Jesus Cristo; e adeus Glencairn, minha paróquia natal. Bem-vindo, meu doce Salvador: em tuas mãos entrego meu espírito; pois tu és, ó Jeová, Deus da verdade, que me redimiste.” (SAMUEL M’EWEN)
Simpson, Robert. The Banner of the Covenant; Or Historical Notices of Some of the Scottish Martyrs, Whose Lives and Sufferings Have Not Been Hitherto Sketched in a Separate Form. Edinburgh: John Johnstone, 1843.
Notas do Tradutor:
(*): Uma referência ao covenanter Alexander Peden (1626–1686), ele foi milagrosamente salvo por Deus, em dos ataques que sofreu pelos algozes preláticos, com uma névoa que cobriu ele e seus companheiros de modo que os perseguidores não conseguiam vê-los, a névoa apareceu depois da oração do Rev. Peden.
(**): John Graham de Claverhouse foi um dos maiores perseguidores dos covenanters, os seus soldados eram chamados pelos covenanters de “dragões” devido a crueldade e opressão.
(***): Houve um resgate de prisoneiros covenanters que estavam Enterkin na data de 30 de julho do ano de 1684, os covenanters libertaram seus irmãos que estavam sob a custódia dos perseguidores, os soldados procuraram diligentemente prender todos que fizeram o resgate, o que levou a história acima.
